Arbres et arbustes gén. dioïques. Feuilles persistantes, gén. linéaires. Fleurs mâles réunies en glomérules compacts, subsphériques, d’un diam. de quelques mm. Fleurs femelles disposées en petits cônes très réduits, solitaires ou groupés par deux, brièvement pédicellés, insérés à l’aisselle de feuilles. Ovules solitaires, dressés, non fixés à une écaille. Graine partiellement ou entièrement entourée, à maturité, d’un arille charnu coloré en rouge. — Une quinzaine d’espèces, principalement dans la zone tempérée de l’hémisphère boréal.