Arbres, arbustes ou lianes. Feuilles simples, trifoliolées ou composées-pennées, gén. opposées. Fleurs plus ou moins bien développées, rarement réduites, à symétrie radiaire, hypogynes ; périanthe différencié en calice et en corolle, celle-ci à pétales soudés ou parfois libres entre eux, plus rarement périgone sépaloïde ou enveloppe florale absente ; étamines : typiquement 2, très rarement 4 ; gynécée à 2 carpelles soudés entre eux, à ovaire biloculaire ; placentation axile ; ovules : (l-)2 par loge.