Plantes ligneuses ou rarement herbacées. Feuilles souvent composées ou parfois simples. Appareil sécréteur (canaux et poches sécrétrices) souvent très développé. Fleurs plus ou moins bien développées, à symétrie radiaire ou parfois bilatérale, hypogynes ou parfois périgynes, typiquement pourvues d’un disque ou de glandes réceptaculaires, souvent int. aux étamines ; périanthe différencié en calice et en corolle, celle-ci à pétales libres ou rarement un peu soudés entre eux ; étamines : gén. en 1 ou 2 cycles, rarement plus nombreuses ; gynécée à 2-5 carpelles (rarement plus), sublibres ou soudés entre eux, à ovaire uni- à pluriloculaire ; ovules souvent peu nombreux, gén. 1 ou 2 par loge.