Plantes herbacées vivaces, à rhizome, croissant au bord des eaux. Feuilles linéaires, disposées en rosette basilaire. Inflorescence : une ombelle à rayons inégaux, située au sommet d’une hampe cylindrique et nue, entourée d’un involucre de bractées acuminées. Fleurs hermaphrodites, à symétrie radiaire. Périgone à 6 pièces pétaloïdes. Neuf étamines. Carpelles : 6, soudés entre eux à la base ; ovaire supère ; ovules nombreux, à insertion pariétale-laminale. Fruit : un groupe de follicules. — Une douzaine d’espèces, principalement des régions tropicales.
OBS. — Certains auteurs restreignent la famille des Butomaceae au seul genre Butomus, renfermant lui-même une seule espèce.