Plantes herbacées ou ligneuses. Feuilles opposées, gén. simples, sans stipules. Inflorescence variée : grappe, épi, panicule,… Fleurs hermaphrodites, gén. à symétrie bilatérale. Calice souvent persistant, en tube, à 4-5 lobes. Corolle gén. caduque, constituée d’un tube se terminant par 5 lobes, formant souvent deux lèvres. Etamines : 4, insérées sur le tube de la corolle. Carpelles : 2, soudés entre eux ; ovaire supère, à 4 ovules, initialement à une seule loge mais devenant rapidement compartimenté en (2-)4(-8) loges par intrusion des placentas et formation de fausses-cloisons. Fruit charnu ou tétrakène (Verbena,…). — Env. 2600 espèces, principalement des régions tropicales et tempérées chaudes.
OBS. — Outre des représentants du genre Verbena, d’autres Verbenaceae sont parfois cultivées pour l’ornement dans les parcs et les jardins. Citons, parmi les plantes ligneuses, des membres du genre Caryopteris Bunge et Clerodendrum trichotomum Thunb. Cette dernière espèce a été signalée à l’état subspontané.