Plantes herbacées ou ligneuses à la base. Feuilles opposées, composées-paripennées, pourvues de stipules. Fleurs solitaires ou en cymes, à symétrie radiaire, hermaphrodites. Corolle et calice à 4-5 pièces. Etamines : 10. Carpelles : 5, soudés entre eux ; ovaire supère, gén. à 5 loges. Fruit : une capsule ou fruit se divisant en 5 coques. — Env. 250 espèces, des régions tempérées et chaudes, parmi lesquelles de nombreux halophytes et xérophytes (plantes des steppes et des déserts).
Adventice : Tribulus terrestris L. (feuilles à 10-16 folioles ; fruit à 2 ou plusieurs épines).