Plantes ligneuses ou herbacées, gén. odorantes. Feuilles gén. alternes, simples ou composées, à limbe muni de points translucides (glandes à huiles essentielles), dépourvues de stipules. Inflorescence : une grappe, une cyme ou une panicule. Fleurs gén. hermaphrodites, parfois unisexuées, à symétrie radiaire ou rarement bilatérale, pourvues d’un disque nectarifère. Sépales : 4-5, libres ou soudés entre eux à la base ; pétales : 4-5, libres entre eux. Etamines : 4-5 ou 8-10, les ext. gén. opposées aux pétales. Carpelles : 2-5, soudés ou presque libres entre eux ; ovaire supère, à 2-5 loges. Fruit : une capsule, un ensemble de follicules, une drupe ou une samare. — Env. 1600 espèces, surtout des régions tropicales et tempérées chaudes.
OBS. — D’autres Rutaceae sont cultivées pour l’ornement dans les parcs et les jardins. Citons notamment Skimmia japonica Thunb., petit arbuste à feuilles simples, persistantes et à fruit drupacé d’un rouge vif, et Dictamnus albus L. (Syn. : D. fraxinella Pers.), plante herbacée très odorante, à souche ligneuse, à feuilles composées-imparipennées et grandes fleurs à corolle blanche ou rose, à symétrie bilatérale et à étamines courbées, long. saillantes.