Plantes herbacées ou arbustives. Feuilles alternes ou rarement opposées, simples ou plus gén. composées, souvent stipulées. Inflorescences variées. Fleurs gén. hermaphrodites, à symétrie radiaire, le plus souvent périgynes ; réceptacle large, plan, convexe ou concave ; calicule parfois présent. Sépales : gén. 5. Pétales : gén. 5, libres entre eux, rarement nuls (dans ce cas, un périgone sépaloïde ou pétaloïde). Etamines : 1, 4, 5 ou plus nombreuses. Carpelles nombreux ou 1-5, libres ou unis entre eux à la base. Fruit : 1-nombreux follicules, akènes, drupes ou baies ; éventuellement un faux-fruit provenant du développement du réceptacle. Graines : 1 ou plusieurs par carpelle. — Famille subcosmopolite, comprenant env. 2000 espèces.
OBS. — Outre des espèces relevant de genres analysés dans la clé, on cultive diverses autres Rosaceae pour l’ornement dans les parcs et les jardins. Citons Aruncus dioicus (Walter) Fernald (Syn. : A. vulgaris Rafin. ; Spiraea aruncus L.), Kerria japonica (L.) DC. (Corète. Kerria. Kerrie), Rhodotypos scandens (Thunb.) Makino, Stephanandra incisa (Thunb.) Zabel [Syn. : Neillia incisa (Thunb.) S. Oh], des espèces du genre Acaena L., etc. Certaines de ces plantes sont parfois observées à l’état subspontané.