Plantes herbacées, vivaces, rhizomateuses. Feuilles alternes, rarement subopposées, gén. en rosette basilaire, simples, persistantes, dépourvues de stipules. Fleurs hermaphrodites, à symétrie radiaire, 5-mères. Pétales libres entre eux. Etamines : 10, libres entre elles, les ext. opposées aux pétales ; anthères s’ouvrant par des pores. Carpelles : 4-5, soudés entre eux ; ovaire supère, incomplètement cloisonné, contenant de nombreux ovules ; placentation axile ; style simple. Fruit : une capsule. Graines très nombreuses, minuscules, à embryon rudimentaire, sans cotylédons différenciés. — Env. 45 espèces, des régions subarctiques et tempérées de l’hémisphère boréal.
OBS. — Chimaphila umbellata (L.) W.P. Barton (Syn. : Pyrola umbellata L.) a été signalé à l’état introduit dans les forêts et les plantations de conifères, mais son existence actuelle dans le territoire de la Flore est très douteuse. La plante possède une inflorescence formée de 3-6 fleurs groupées en une ombelle dressée au sommet d’une hampe nue.