Plantes gén. herbacées, parfois un peu ligneuses à la base. Feuilles alternes, simples, entières à pennatifides, munies de très petites stipules. Inflorescence : une grappe ou un épi. Fleurs hermaphrodites, à symétrie bilatérale. Calice à 4-6(-8) sépales libres ou un peu soudés entre eux à la base, persistants. Corolle à 4-6(-8) pétales libres entre eux, caducs, inégaux, le plus souvent découpés de façon irrégulière. Etamines nombreuses. Carpelles : (2-)3-4(-6), soudés entre eux à la base ; ovaire supère. Souvent développement d’un androgynophore aplati en disque unilatéral. Fruit : une capsule à 1 loge, ouverte au sommet, à graines nombreuses. — Env. 70 espèces, principalement de la région méditerranéenne.
OBS. ― Adventice : Caylusea abyssinica (Fresen.) Fisch. et C.A. Mey.